Wenn die Götter mitspielen | Tagung in Göttingen widmete sich Schnittstellen zwischen Gebet und Verfluchung
Fluch und Gebet – häufig versteht man beide Begriffe als Gegensatzpaar. Genau dieser Gegensatz ist in der jüngeren Forschung zu den Fluchtafeln allerdings zunehmend angefragt worden. Viele lateinische Fluchtafeln (defixiones) scheinen typische Gebetsprache zu verwenden und Begriffe wie „Gebete um Gerechtigkeit“, die für Untergruppen der Fluchtafeln verwendet werden, spielen den Gebetsbegriff auch ganz explizit ein. Blickt man auf die biblischen Texte, dann treten dort in ähnlicher Weise Fluchen und Beten als benachbarte Phänomene auf, auch wenn das Fluchen insbesondere in der christlichen Theologie etwas in Vergessenheit geraten ist.
Was verbindet also Fluch und Gebet und wie sehen die Verbindungslinien genau aus? Und wie verhält sich biblische Rede von Fluch und Gebet zu dem, was die außerbiblischen Zeugnisse über das Beten und Fluchen sagen? Diesen Fragen ist die Tagung „Not lehrt fluchen“, nachgegangen, die vom 3. bis 6. September 2025 an der Universität Göttingen stattfand und von Susanne Luther (Göttingen), Michael Hölscher (Bochum) und Markus Lau (Würzburg) veranstaltet wurde. Sie war die dritte Tagung in einer Reihe zu den antiken Fluchtafeln und ihren Bezügen zum Neuen Testament.
Assyrien – Griechenland – Rom: Kulturraumübergreifende Perspektiven
Die Vortragenden zeichneten die rhetorischen Praktiken des Betens und Verfluchens aus verschiedenen wissenschaftlichen Disziplinen und über große Zeiträume hinweg nach, von der Zeit des neu-assyrischen Reiches über die biblischen und apokryphen Texte, die Literatur im klassischen Griechenland und die Dichtung der römischen Kaiserzeit bis in die frühchristliche Spätantike. Unter den neutestamentlichen Texten bildete die paulinische Briefliteratur einen besonderen Schwerpunkt. Als Vergleichshorizonte dienten insbesondere die Textcorpora und Sammlungen der graeco-ägyptischen magischen Papyri (PGM) und das Corpus der griechischen und lateinischen Fluchtafeln (defixiones).
Beten und Fluchen als Kommunikation mit den Göttern
In der Schlussdiskussion zeichnete sich ab, dass Fluch und Gebet tatsächlich als Formen der Kommunikation mit dem Göttlichen ernst genommen werden sollten. Dieser Gedanke spiegelt sich in Statements wie diesen: „The distinction between curse and prayer is not that sharp.“ „They share more features than they differ.“
Darüber hinaus kristallisierten sich in den Vorträgen und Diskussionen auch übergreifende Erkenntnislinien heraus, die die Tagung zum Vorschein gebracht hat. Einige dieser Linien seien im Folgenden nachgezeichnet.
Antike Phänomene und moderne Kategorien
Ein durchgehendes Thema war die Reflexion über in der Forschung bislang wenig hinterfragte Konzepte: Entspricht die von uns für Gebet (und Fluch) in der Regel vorausgesetzte Kommunikationsstruktur, die mit einer vertikalen Achse zwischen einem himmlischen Oben und einem irdischen Unten operiert, tatsächlich den antiken Vorstellungen? Muss man für die Antike nicht vielmehr eine als von göttlichen Wesen und Numinosa durchdrungene Welt denken? Inwiefern entfaltet ein Gebet seine Wirkung immer auch auf der horizontalen Ebene gegenüber denjenigen, die es unmittelbar mithören? Inwiefern sind darüber hinaus göttliche Präsenz in der Welt und Sprache viel stärker material konzipiert als unsere heutige Perspektive es häufig annimmt?
Räume – Kulturen – Interferenzen
Einen weiteren Schwerpunkt bildeten Debatten über kulturraumübergreifende Parallelen, die Gebet und Fluch betreffen. Überlappungen wurden etwa zwischen der Verfluchungs- und Fluchpraxis der griechisch-römischen Kultur und den „imprecatory Psalms“ in der Hebräischen Bibel festgestellt.
Tanja S. Scheer (Göttingen) betonte insbesondere den eigenständigen Charakter der öffentlichen Fluchpraxis der Pólis im klassischen Griechenland, die nicht einfach als Import aus dem Orient betrachtet werden könne. Gleichwohl seien es häufig analoge menschliche Erfahrungen, die ähnliche Praktiken hervorbrächten. Als ein Motor dafür wurden „social differences“ diskutiert.
Fluchen als gemeinschaftsstiftendes Ritual
Neben Tanja S. Scheer (Göttingen), die mit der Fluchpraxis in der Pólis den Zusammenhang zwischen Gemeinschaft und dem Fluchen als gemeinschaftlicher Praxis untersuchte, widmete sich auch Daniel K. Falk (State College/Pennsylvania) einem vergleichbaren Phänomen in den Texten vom Toten Meer, wobei er „Militant Prayer and Ritual Cursing“ insbesondere in der Kriegsrolle aus Qumran untersuchte.
Joseph E. Sanzo (Venedig) brachte mit den „Coptic Spells for a Good Singing Voice“ eine frühchristliche Perspektive in die Tagung ein, die etwas über liturgischen Gesang im frühen Christentum verrät.
Affekte und Emotionen
Welche Affekte und Emotionen Gebet und noch viel mehr Fluch und Verfluchungen freisetzen oder regulieren, wurde häufig thematisiert. Explizit fragte Nils Neumann (Hannover) nach „Joyfull Fantasies of Pain“, also nach positiven Affekten und Emotionen, die sich ausgehend von der Tradition von „imprecatory Psalms“ und Gebeten um göttliche Gerechtigkeit als Gegenüber zu den Gerechtigkeits- und Vergeltungsaussagen verschiedener frühchristlicher Texte ausmachen lassen. Ausgangspunkt war hier die Johannesoffenbarung.
Genre und Sprechakt
Mehrere Vorträge setzten sich mit der Frage nach Gattungsmustern auseinander, wobei durchaus unterschiedliche Konzepte vorgeschlagen wurden.
Während Sara Chiarini (Hamburg/Potsdam) Gebet und Fluch als rhetorische Akte verstand und den Gattungsbegriff vermied, untersuchte Sean A. Adams (Glasgow) das Corpus der defixiones explizit mit einem gattungstheoretisch geschulten Blick, der allerdings stärker als die frühere exegetische Forschung „genre fluidity“ zuließ und an den dynamischen Bewegungen einzelner Gattungselemente und deren Überlappungen interessiert war.
Kritische Blicke auf die Forschungsgeschichte und ihre Sammlungen
Sara Chiarini (Hamburg/Potsdam) stellt in einer Workshop-Einheit die digitale Fluchtafeldatenbank TheDefix (Thesaurus Defixionum) mit ihren editorischen Prinzipien und den vielfältigen Suchmöglichkeiten vor. Ein Merkmal der Datenbank sei, dass man sich nicht für eine Edition einer Fluchtafel entscheide, sondern das Nebeneinander verschiedener Lesarten der bereits vorliegenden Editionen abbilde.
Sean A. Adams nahm die wissenschaftlichen Sammlungen von Flüchen und Gebeten – etwa im Corpus der graeco-ägyptischen magischen Papyri (PGM) – als eigenes genre in den Blick. Dass solche Corpora bestimmten Leitgedanken folgen und als Sammlungen auch immer kritisch verstanden werden sollten, darauf machte Karl-Heinrich Ostmeyer mit seinem Vortrag über Gebet und Traumforderungen in der sogenannten Oratio Jacobi (PGM XXII b) aufmerksam, die in der Regel dem Erzvater Jakob zugeschrieben werde, obwohl dies textkritisch alles andere als sicher sei.
Mit einem Besuch im „Forum Wissen“, dem Wissensmuseum der Universität Göttingen, wurde der Blick für die materialen Dinge des Wissens, ihre Klassifizierung, Systematisierung und Präsentation auch museumsdidaktisch geschult.
Gebet und Fluch als Interpretationsschlüssel für neutestamentliche Texte
Antike Praktiken um Gebet und Fluch als kulturelle Ressource zu verstehen, mit deren Hilfe antike Texte neu oder anders gelesen werden können, das hat eine ganze Reihe der Vortragenden unternommen. Matthew Calhoun (Fort Worth, Texas) untersuchte „θυμοκάτοχα and the Gospel as a Remedy for Divine Wrath in Paul’s Letters“, wobei er insbesondere die graeco-ägyptischen magischen Papyri vergleichend heranzog. Markus Lau (Würzburg) erschloss die Parabel vom Richter der Ungerechtigkeit und der hartnäckigen Witwe (Lk 18,1–8), indem er scheinbare Spannungen im Text mit Hilfe von defixiones und im Besonderen der sogenannten Gebete um Gerechtigkeit zu deuten suchte. Susanne Luther (Göttingen) las Gal 3,13 vor dem Hintergrund der Verfluchungspraxis der defixiones und betonte, dass Jesus in diese Aussage als „subject of the curse“ vorausgesetzt und damit Kreuzigungs- und Verfluchungspraxis parallelisiert würden.
Maria Lang trug die Perspektive von Gebet und Fluch in den kommunikativen Kontext des Galaterbriefes ein und verstand sie als „Beziehungsindikator“ für das Verhältnis zwischen Paulus und der adressierten Gruppe. Während Paulus die Beziehung der Gruppe zu Gott gefährdet sieht, verfolgt er das Ziel, sie wieder in den Herrschaftsbereich Gottes zu integrieren.
Literarisches Spiel mit Gebets- und Fluchpraktiken
Eine weitere Gruppe von Vorträgen nahm antike Texte als literarische Formen wahr und untersuchte stärker die individuellen Akzente, die die Texte in Auseinandersetzung mit Gebet und Fluch als kultureller Ressource setzen. Auf diese Weise rückten Fragen von Adaption und Variation mit den je spezifischem Darstellungsinteressen der Texte in den Vordergrund. Unter dieser Rücksicht erschloss Ulrike Egelhaaf-Gaiser (Göttingen) Iambik und Lyrik des Horaz. Michael Hölscher (Bochum) untersuchte die Feuerrede der zwei Zeugen in der Johannesoffenbarung und ordnete ihre Funktion als „wirksame Worte zwischen Himmel und Erde“ im Kontext von Fluch und Gebet in der Johannesoffenbarung ein. Mit einem stärkeren Fokus auf der Literatur der vorderorientalischen Welt ordnete Reinhard Müller (Göttingen) die Flüche aus dem Buch Deuteronomium (Dtn 28) und ihre Akzente vor dem kultur- und zeitgeschichtlichen Hintergrund ein.
Fazit: Fluch und Gebet – ein menschheitsgeschichtliches Phänomen
Fluch und Gebet bilden ein aufschlussreiches Feld, um über Epochen und Kulturräume hinweg menschliches Agieren mit dem Göttlichen und Numinosen zu erkunden und in diesen Sprechakten das Zusammenspiel von regelhaften Strukturen und festen Formen einerseits sowie äußerst individuellen und persönlichen Bedürfnissen und Themen andererseits zu untersuchen. Gerade weil bestimmte Muster so stabil sind, kommen sprachliche Innovationen und individuelle Kreativität besonders gut zum Vorschein.
Vielleicht sind Fluch und Gebet gerade deshalb so interessant, weil diese Texte über die Jahrtausende hinweg menschliche Bedürfnisse und Sehnsüchte abbilden, und von der Hoffnung zeugen, dass man mit Sprache die Welt ein kleines Bisschen verändern kann – wenn die Götter mitspielen.
Die Tagung
„Not lehrt fluchen. Schnittstellen zwischen Gebet und Verfluchung in antiken defixiones, frühchristlichen Texten und Kontexten: Gattungsfragen – Materialität – Ritualität“, 3. bis 6. September 2025, Universität Göttingen
Dokumentation der Vorträge
Sean Adams (University of Glasgow): Curse Tablets, Prayer, and Genre Fluidity in Late Antiquity
Robert Matthew Calhoun (Texas Christian University Fort Worth): θυμοκάτοχα and the Gospel as a Remedy for Divine Wrath in Paul’s Letters
Sara Chiarini (Universität Hamburg): A Prayer in Disguise? Some Reflections on Ancient Curses Between Rhetoric and Theology
Ulrike Egelhaaf-Gaiser (Georg-August-Universität Göttingen): „Mit meinen Flüchen will ich euch verfolgen!“ Gekonntes (Ver)wünschen in der Iambik und Lyrik des Horaz
Daniel K. Falk (Pennsylvania State University): Militant Prayer and Ritual Cursing in the Dead Sea Scrolls
Michael Hölscher (Ruhr-Universität Bochum): Die Strafe folgt aus dem Munde. Die Feuerrede der zwei Zeugen (Offb 11,5) und der „war of words“ in der Johannesoffenbarung
Maria Lang (Ludwig-Maximilians-Universität München): Anathema. Gebet und Fluch als Beziehungsindikator bei Paulus
Markus Lau (Julius-Maximilians-Universität Würzburg): Schlagkräftige Witwe trifft Prügelknaben. Die Parabel vom Richter der Ungerechtigkeit (Lk 18,1–8) aus der Warte antiker defixiones gelesen
Susanne Luther (Georg-August-Universität Göttingen): ἐπιτιμήσαι σοι κύριος! Neutestamentliche Forderungen nach Gerechtigkeit und Vergeltung aus sprachethischer Perspektive
Reinhard Müller (Georg-August-Universität Göttingen): Protecting Covenantal Faithfulness: The Curses of Deuteronomy 28 and their Historical Background
Nils Neumann (Leibniz Universität Hannover): Joyful Fantasies of Pain: Praising the Deity for the Prospect of Other’s Harm
Karl-Heinrich Ostmeyer (Technische Universität Dortmund): Bitte ja kein falscher Traum! Die Oratio Jakobi und ihre Zaubersprüche
Joseph E. Sanzo (Ca’ Foscari University Venedig): Competition, Cursing, Chant: Interpreting Christian Liturgical Singing through the Lens of the Coptic Spells for a Good Singing Voice
Tanja S. Scheer (Georg-August-Universität Göttingen): Fluchen und Verflucht sein im klassischen Griechenland
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Michael Hölscher (28. September 2025). Wenn die Götter mitspielen | Tagung in Göttingen widmete sich Schnittstellen zwischen Gebet und Verfluchung. Entzauberte Rituale. Abgerufen am 14. Februar 2026 von https://doi.org/10.58079/14rm9


